Lo studio dell’Università di Helsinki, pubblicato su Nature, ha analizzato le prestazioni di oltre mille cani di 13 razze diverse, cercando di decretare qual è la razza canina più intelligente. L’obiettivo degli scienziati era valutare la capacità di ragionamento dei cani, comprendere come interpretano i gesti umani e sondare le loro abilità di problem solving in cambio di un premio delizioso. Gli esperti hanno inoltre studiato quanto le varie razze siano indipendenti e quanto velocemente si rivolgano a un essere umano per chiedere aiuto davanti a un compito irrisolvibile.

I risultati hanno sorpreso, perché sebbene quella del Border Collie sia sempre stata considerata la razza canina più intelligente, questa volta non ha raggiunto la vetta della classifica. Il primo della lista, infatti, è risultato il pastore belga Malinois, noto anche come Belgian Shephard. Il Malinois è un cane da pastore di taglia media, spesso impiegato come cane poliziotto, per la guardia, per la difesa, per la pet therapy e come cane da pastore. Secondo lo studio, è la razza più intelligente grazie alla sua natura indipendente e alla sua capacità di risolvere problemi.

Il comportamento esplorativo, l’impulsività, la cognizione sociale, la risoluzione di problemi spaziali, il ragionamento logico e la memoria a breve termine sono state alcune delle abilità che gli scienziati hanno soppesato per decretare la razza canina più intelligente. Il Labrador Retriever è stato molto bravo a interpretare i gesti umani, ma non ha dimostrato la stessa capacità di risolvere i problemi spaziali, mentre il Border Collie ha ottenuto punteggi abbastanza omogenei in quasi tutti i test.

La razza canina che hanno eccelso nella categoria di logica e ragionamento ci sono anche il pastore tedesco, lo Shetland Sheepdog, il Finnish Lapphund e le razze miste. Il Golden Retriever si è confermato un cane amichevole e facilmente addestrabile, mentre l’Hovawart si è dimostrato molto indipendente. Le razze miste hanno ottenuto punteggi più bassi nella cognizione sociale e nella capacità di risoluzione dei problemi spaziali, ma hanno ottenuto buoni risultati nel controllo inibitorio.

Il risultato della ricerca ha dimostrato che il ragionamento logico in un cane può essere valutato in diversi modi. Per esempio, i ricercatori hanno chiesto al proprietario di indicare al cane una ciotola contenente cibo, usando gesti decisi a monte. Dall’indicazione enfatica a un semplice sguardo, questo ha permesso di capire se il cane comprendeva o meno i suggerimenti del proprietario.

Va specificato che lo studio ha considerato solo le capacità dei cani derivate dalla genetica, non quelle apprese e migliorate con l’addestramento e la vita quotidiana. Tuttavia, i risultati ottenuti permettono di valutare le prestazioni di una diversa razza canina in termini di abilità cognitive e di risoluzione dei problemi, fornendo utili informazioni per comprendere meglio il comportamento dei nostri amici a quattro zampe e per aiutare i proprietari a scegliere la razza più adatta alle loro esigenze e preferenze personali. Inoltre, lo studio rappresenta un importante passo avanti nella comprensione dell’intelligenza animale, dimostrando come anche i cani di taglia media e piccola possano raggiungere prestazioni notevoli in diversi ambiti cognitivi e comportamentali.

E’ importante ricordare che l’intelligenza di un cane non dipende solo dalla razza, ma anche dalle sue esperienze di vita e dall’addestramento ricevuto. Quindi, sebbene la classifica possa offrire indicazioni utili sulla predisposizione cognitiva delle diverse razze, è sempre importante valutare il singolo cane e le sue caratteristiche individuali prima di trarre conclusioni. In ogni caso, sia che si tratti di un Pastore Belga Malinois o di un Border Collie, l’importante è ricordare che i nostri amici a quattro zampe meritano sempre il nostro amore, la nostra attenzione e una vita felice e serena al nostro fianco.