Tè verde, la sua storia affonda le radici nella Cina antica.

Cina: la culla del Tè Verde

La storia del tè verde affonda le sue radici nella Cina antica. Le leggende raccontano che fu l’Imperatore Shen Nong a scoprire le proprietà del tè nel 2737 a.C., quando alcune foglie di un albero di tè caddero per caso nella sua pentola d’acqua bollente. Fin dall’antichità, il tè verde è stato utilizzato nella medicina tradizionale cinese per trattare una varietà di malattie, dall’asma ai disturbi digestivi.

Il Buddismo e la diffusione del Tè Verde

La diffusione del tè verde è strettamente legata all’espansione del Buddismo. I monaci buddisti utilizzavano il tè verde per rimanere vigili durante la meditazione e ben presto la bevanda divenne popolare nei monasteri. Dal momento che il Buddismo si diffuse anche in altre parti dell’Asia, così fece la cultura del tè verde.

Giappone: Il Tè come arte e filosofia

Nel IX secolo, il monaco buddista giapponese Saichō introdusse il tè verde in Giappone dalla Cina. Questo segnò l’inizio di una nuova cultura del tè, conosciuta come “Chanoyu” o la cerimonia del tè. La pratica divenne un’arte e una filosofia, influenzando vari aspetti della cultura giapponese.

Modernizzazione e Globalizzazione

Con la modernizzazione e la globalizzazione, il tè verde ha attraversato le frontiere, diventando popolare in tutto il mondo. Oltre all’Asia, nazioni come gli Stati Uniti e il Regno Unito hanno iniziato a riconoscere i benefici per la salute del tè verde, contribuendo alla sua diffusione su scala globale.

Oggi, diverse regioni hanno sviluppato le proprie varietà di tè verde, ciascuna con caratteristiche uniche di sapore, aroma e composizione nutrizionale. Alcune di queste varietà includono il Sencha e il Matcha del Giappone, il Longjing della Cina e il Darjeeling verde dell’India.

Tutti i benefici del tè verde

Antiossidanti

Riduzione dello Stress Ossidativo: contiene polifenoli e catechine che agiscono come antiossidanti.

Cardiovascolari

Miglioramento della Salute del Cuore: studi hanno dimostrato che il consumo regolare di tè può aiutare a ridurre il colesterolo cattivo (LDL) e aumentare il colesterolo buono (HDL).

Riduzione della Pressione Sanguigna: alcune ricerche indicano che il tè può aiutare nella regolazione della pressione arteriosa.

Metabolismo e Perdita di Peso

Aumento del Metabolismo: componenti come la caffeina e gli antiossidanti possono stimolare il metabolismo, alcuni tipi di tè, come il tè verde, sono stati collegati a una perdita di peso più efficace.

Salute Mentale

Miglioramento delle Funzioni Cognitive: contiene composti che possono aiutare a migliorare le funzioni cognitive, tra cui memoria e attenzione.

Riduzione dello Stress: l’amminoacido L-teanina nel tè può avere un effetto calmante.

Sistema Immunitario

Potenziamento del Sistema Immunitario: i nutrienti e gli antiossidanti nel tè possono contribuire al rafforzamento del sistema immunitario.

Salute Digestiva

Miglioramento della Digestione: il tè contiene composti che possono favorire una digestione sana, come i tannini.

Antinfiammatori

Proprietà Antinfiammatorie: contiene composti come le catechine che hanno proprietà antinfiammatorie.

Altri Benefici

Salute Orale: Alcuni tipi di tè contengono fluoruro e altri composti che possono contribuire alla salute dentale.

Regolazione del Livello di Zucchero nel Sangue: Studi suggeriscono che il tè può aiutare a regolare i livelli di glucosio.

Tipi di Tè Verde

Sencha: è il tipo più comune e ha un gusto delicato e leggermente dolce. È ottimo per il consumo quotidiano. Il tè Sencha è una delle varietà di tè verde più popolari in Giappone. Ha le sue radici nelle tradizioni del tè giapponese e rappresenta circa il 70% del tè prodotto in Giappone. La storia di Sencha è relativamente recente rispetto ad altre varietà di tè, avendo guadagnato popolarità solo negli ultimi secoli.

1. Caratteristiche: Sencha è noto per il suo aroma fresco e la sua ricchezza di sapore, che può variare da dolce a umami. Le foglie di Sencha sono generalmente raccolte durante la primavera e l’inizio dell’estate, essendo la prima raccolta quella che produce la qualità più elevata. Le foglie vengono poi appassite al sole e successivamente passate al vapore per fermare il processo di fermentazione, cosa che gli conferisce un sapore fresco e vivace.
2. Variazioni: le sue variazioni possono dipendere da diversi fattori come la posizione geografica, l’altitudine e il momento della raccolta. Alcune variazioni note includono:
   • Asamushi: Questo è un Sencha leggermente vaporizzato e ha un colore più chiaro e un sapore più delicato.
   • Fukamushi: Vaporizzato per un periodo di tempo più lungo, questo Sencha ha un colore più scuro e un sapore più intenso.
3. Utilizzo e Abbinamenti: Sencha è spesso consumato come tè da tavola in Giappone e si abbina bene con una varietà di alimenti. Non è inusuale servirlo durante i pasti o utilizzarlo in combinazione con piatti leggeri come pesce o verdure.
4. Benefici per la Salute: Sencha è ricco di antiossidanti come le catechine e contiene anche vitamina C. È noto per i suoi effetti benefici sul metabolismo e la salute cardiovascolare, anche se è sempre consigliabile consultare studi scientifici per conferme dettagliate.

Matcha: Si tratta di tè verde in polvere e viene spesso utilizzato in cucina oltre che come bevanda. È noto per i suoi alti livelli di antiossidanti. Il tè Matcha è originario del Giappone. È profondamente radicato nelle tradizioni e ha un ruolo centrale nella cerimonia del tè giapponese. Anche se le sue origini possono essere fatte risalire alla Cina durante la dinastia Tang, è in Giappone che la produzione e il consumo di Matcha hanno raggiunto livelli di raffinatezza elevati.

1. Caratteristiche:il Matcha è conosciuto per il suo vivido colore verde e la sua texture setosa. A differenza di altri tè, in cui si infondono le foglie nell’acqua, il Matcha prevede che la polvere di tè sia frullata nell’acqua, consumando quindi l’intera foglia. Questo rende il Matcha una fonte più concentrata di nutrienti rispetto al tè verde comune.
2. Variazioni: il Matcha può essere classificato in diverse categorie in base alla qualità e all’uso previsto:
   • Ceremonial Grade: questa è la più alta qualità di Matcha e viene utilizzata principalmente nella cerimonia del tè giapponese. Ha un sapore più dolce e più complesso.
   • Culinary Grade: questo tipo di Matcha è utilizzato principalmente per cucinare e preparare bevande. È generalmente più economico e ha un sapore più forte e meno dolce rispetto al Ceremonial Grade.
3. Utilizzo e Abbinamenti: il Matcha è versatile e può essere utilizzato in diverse preparazioni, dalla semplice bevanda all’uso in pasticceria e cucina. Può essere abbinato a dolci, come il tiramisù al Matcha, o utilizzato in bevande come latte al Matcha e frullati.
4. Benefici per la Salute: il Matcha è particolarmente ricco di antiossidanti come le catechine e la clorofilla. Ha anche un contenuto più elevato di teina rispetto al tè verde comune, che può contribuire a un aumento sostenuto dell’energia. È noto per i suoi benefici sul metabolismo e per le proprietà antiossidanti, tra gli altri.

1. Dragonwell: noto anche come Longjing, è uno dei tè verdi più famosi della Cina e viene specificamente prodotto nella regione del Lago dell’Ovest a Hangzhou, Zhejiang. Questo tè ha una lunga storia e viene spesso associato a racconti e leggende tradizionali cinesi. Ha un sapore dolce e una leggera nota di castagna. È solitamente più costoso e viene usato per occasioni speciali.
2. Caratteristiche: è celebre per le sue foglie piatte e il suo colore verde chiaro. Le foglie vengono arrostite poco dopo la raccolta per prevenire la fermentazione. Questo processo dà al Dragonwell un sapore distintamente dolce e delicato, con note di castagna e una leggera acidità.
3. Variazioni: il Dragonwell può essere categorizzato in base a diversi fattori come l’altitudine, il tempo di raccolta e la posizione geografica. Alcune variazioni includono:
   • Xi Hu Longjing: Provienti dalla regione del Lago dell’Ovest, queste sono generalmente considerate le foglie di migliore qualità.
   • Shi Feng Longjing: Raccolto dalla montagna Shi Feng, questo tipo è noto per il suo sapore dolce e la leggera secchezza.
4. Utilizzo e Abbinamenti: è spesso gustato da solo per apprezzare il suo sapore delicato, ma può essere anche abbinato a cibi leggeri come verdure o pesce al vapore. La sua delicata dolcezza lo rende anche un ottimo complemento ai pasti.
5. Benefici per la Salute: è ricco di aminoacidi, flavonoidi e vitamine. Ha una varietà di effetti benefici sulla salute, tra cui la promozione del metabolismo e miglioramenti nella funzione cognitiva.

Darjeeling: proviene dalla regione di Darjeeling nel Bengala Occidentale, India. La storia del tè Darjeeling risale al XIX secolo, quando i colonizzatori britannici iniziarono la coltivazione del tè in India per ridurre la dipendenza dal tè cinese. La regione di Darjeeling, con il suo clima unico e il terreno montuoso, si è dimostrata ideale per la coltivazione del tè, conferendo alla bevanda un aroma e un sapore distintivi.

1. Caratteristiche: è spesso chiamato lo “Champagne dei tè” per il suo sapore sofisticato e la sua qualità superiore. Viene coltivato ad altitudini elevate, che vanno dai 600 ai 2.200 metri. Grazie a questa altitudine, il tè ha un sapore più delicato e un aroma floreale. La bevanda può avere note di uva passa, pesca e altri frutti.
2. Variazioni: il tè Darjeeling può essere classificato in diverse categorie in base al momento della raccolta:
   • First Flush: questo è il primo raccolto della stagione e ha un sapore leggero con note floreali.
   • Second Flush: Colto in tarda primavera, questo tè ha un sapore più robusto e note di frutta.
   • Autumnal Flush: Raccolto in autunno, ha un sapore più terroso e meno floreale.
3. Utilizzo e Abbinamenti: il tè Darjeeling è solitamente gustato senza aggiunta di latte o zucchero per preservare il suo sapore delicato. Va bene anche con alimenti leggeri come biscotti e pasticcini.
4. Benefici per la Salute: anche se le ricerche sono meno abbondanti rispetto al tè verde, alcuni studi suggeriscono che il tè Darjeeling può avere benefici antiossidanti e può contribuire alla salute cardiovascolare.

Bibliografia

• “Tea in China: A Religious and Cultural History”, di James A. Benn
• “The Book of Tea”, di Kakuzō Okakura
• “Camellia Sinensis: An Updated Review”, pubblicato nel Journal of Ethnopharmacology