West Nile Virus 2025: con 173 casi confermati di infezione dall’inizio dell’anno, con 15 decessi totali, soprattutto nel Lazio e Veneto, è fondamentale conoscere il virus, i sintomi e le strategie di prevenzione.

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West Nile Virus 2025, cos’è e come si trasmette

Il West Nile Virus (WNV) è un virus appartenente alla famiglia dei Flavivirus, isolato per la prima volta nel 1937 nella regione del West Nile in Uganda.

In Europa è considerato endemico in diverse aree del bacino del Mediterraneo, con una presenza che si sta espandendo anche verso regioni settentrionali. In Italia, il virus circola stabilmente dal 1998 negli animali e dal 2008 anche nell’uomo, con un aumento dei casi umani negli ultimi anni.

Il virus si trasmette principalmente tramite la puntura di zanzare infette del genere Culex, che si infettano nutrendosi di uccelli selvatici serbatoi naturali del virus.

L’infezione umana non avviene da persona a persona, ma solo per via vettoriale. Le zanzare infettate durante la loro fase larvale o adulta possono poi trasmettere il virus agli esseri umani, che sono considerati ospiti accidentali.

Sintomi e quadro clinico

L’80% delle infezioni da West Nile è asintomatico, ossia non dà segni evidenti di malattia. Nel restante 20% dei casi, i sintomi sono generalmente di tipo simil-influenzale: febbre, mal di testa, dolori muscolari, nausea, vomito, rash cutanei e affaticamento persistente.

Questa forma viene definita West Nile fever.
Solo in meno dell’1% dei casi si sviluppano forme gravi con complicanze neurologiche come encefalite, meningite o sindrome paralitica, che colpiscono più frequentemente persone anziane o con sistema immunitario compromesso. Queste forme gravi possono provocare danni neurologici permanenti o risultare fatali.

Dove è diffusa la West Nile Virus 2025

West Nile Virus in Italia: 173 casi confermati di infezione da West Nile virus in Italia dall’inizio dell’anno, con 15 decessi totali (11 riportati fino al bollettino ufficiale e altri 4 nelle ultime ore).

Le regioni maggiormente coinvolte sono il Lazio e la Campania, dove le autorità sanitarie mantengono alta l’attenzione. La diffusione non è limitata all’Italia: anche Bulgaria, Francia, Grecia e Romania hanno riportato casi nel corso dell’anno.

Il ministro della Salute, Orazio Schillaci, ha sottolineato che il nostro Paese presenta condizioni favorevoli alla circolazione del virus, tra cui la presenza di uccelli migratori, che fungono da serbatoio naturale del virus, e ambienti umidi e stagnanti che agevolano la proliferazione delle zanzare del genere Culex, principali vettori della malattia.
Nonostante questi fattori ambientali strutturali, la situazione è considerata sotto controllo e in linea con gli andamenti stagionali degli anni precedenti.

A livello europeo, il virus è presente soprattutto nelle zone del Mediterraneo, con un’espansione verso l’Europa centrale e settentrionale, favorita da condizioni climatiche sempre più miti in inverno e da cambiamenti ambientali che favoriscono la proliferazione dei vettori.

Come proteggersi e prevenire l’infezione

Ad oggi non esistono vaccini o terapie specifiche contro il West Nile Virus per uso umano, per cui la prevenzione è la strategia fondamentale per evitare l’infezione.

Usare repellenti specifici per zanzare, soprattutto nelle ore serali e notturne, quando la zanzara Culex è più attiva.

• Indossare abiti a maniche lunghe e pantaloni lunghi nelle ore a rischio.
• Eliminare ristagni d’acqua nei giardini, terrazze o cortili che fungono da siti di riproduzione per le zanzare (secchi, sottovasi, piscine non utilizzate).

• Installare e mantenere in buono stato zanzariere alle finestre e porte.
• Cambiare spesso l’acqua nelle ciotole per gli animali
• Tenere le piscinette per i bambini in posizione verticale quando non sono usate.

Collaborare con i programmi di sorveglianza e disinfestazione locali, soprattutto in aree note per la presenza del virus.

La stagione estiva, con le temperature elevate e la presenza di zanzare, favorisce la trasmissione del West Nile Virus.

Sebbene la maggioranza delle infezioni sia asintomatica o lieve, un’adeguata informazione è indispensabile per tutelare le persone più vulnerabili (anziani, immunocompromessi, bambini).

Essere consapevoli dei rischi e adottare semplici precauzioni può contribuire a ridurre il numero di contagi e di complicanze. In Italia, le autorità sanitarie e l’Istituto Superiore di Sanità seguono attentamente l’evoluzione epidemiologica, aggiornando periodicamente le indicazioni per la popolazione.

Conoscere il West Nile Virus e come proteggersi è un atto di responsabilità individuale e collettiva per vivere l’estate in sicurezza. Non c’è bisogno di allarmismo, ma è fondamentale non sottovalutare la malattia e adottare le giuste precauzioni per evitare infezioni.
Se desideri, posso aiutarti anche a ideare contenuti multimediali per diffondere queste informazioni in modo efficace e chiaro.
(Articolo basato sui dati più recenti disponibili aggiornati a luglio/agosto 2025)

Bibliografia

Ecco una selezione di fonti affidabili e aggiornate per approfondire il tema del West Nile Virus, con dati, linee guida e attività di prevenzione in Italia nel 2025:
• Ministero della Salute: pagina ufficiale dedicata alla sorveglianza del West Nile Virus, con aggiornamenti, misure di prevenzione e informazioni utili per i cittadini. Fondamentale per dati istituzionali e comunicati ufficiali.
https://www.salute.gov.it/new/it/scheda-malattia/west-nile-wnd-salute-umana/

Istituto Superiore di Sanità (ISS): bollettini periodici di sorveglianza integrata del West Nile e Usutu Virus, analisi epidemiologiche e report dettagliati sul numero di casi, distribuzione geografica e severità.
https://www.epicentro.iss.it/westnile/bollettino
• Piano Nazionale Arbovirosi 2020-2025: documento ufficiale coordinato da Ministero della Salute e ISS per la sorveglianza, prevenzione e risposta alle arbovirosi, compreso il West Nile Virus.
Disponibile sul sito del Ministero della Salute e citato nei vari comunicati ministeriali.
• Numero verde informativo del Ministero della Salute sul West Nile Virus: 1500.
È attivo per fornire informazioni aggiornate e consigli pratici alla popolazione.
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Circolari ministeriali recenti con raccomandazioni per operatori sanitari e cittadinanza per la stagione 2025, disponibili direttamente sul sito del Ministero della Salute nelle sezioni dedicate alla prevenzione delle malattie vettoriali.
Questi riferimenti rappresentano le fonti ufficiali su cui basare informazioni, dati e consigli sul West Nile Virus in Italia nel 2025, garantendo un approccio scientifico e aggiornato. Se ti serve, posso aiutarti anche a strutturare una bibliografia dettagliata o fornire link diretti ai documenti specifici.