Si tratta di una patologia complessa che può avere cause biologiche, psicologiche e sociali.

Principale causa di disabilità nel mondo

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), la depressione è una delle principali cause di disabilità a livello globale.

La depressione può manifestarsi in diverse forme, che possono variare da un leggero malessere a sintomi gravi che possono portare alla disabilità. I sintomi comuni della depressione includono tristezza persistente, perdita di interesse o piacere in attività che normalmente sarebbero piacevoli, difficoltà di concentrazione, problemi di memoria, perdita di energia e insonnia.

Malattia diffusa

La depressione è una malattia molto diffusa. Secondo l’OMS, nel 2020 circa 264 milioni di persone in tutto il mondo ne erano affette. Questo rappresenta circa il 3,4% della popolazione mondiale. In Italia, secondo i dati dell’Istituto Superiore di Sanità, nel 2020 circa il 6,1% della popolazione italiana (circa 3,6 milioni di persone) ne ha sofferto.

Chi colpisce

La depressione può colpire persone di qualsiasi età, sesso o estrazione sociale. Tuttavia, le donne sono più colpite dagli uomini, con un rapporto di due a uno. La depressione può manifestarsi in qualsiasi momento della vita, anche se spesso si verifica per la prima volta nella tarda adolescenza o nella prima età adulta.

La depressione è una malattia complessa che può essere causata da una combinazione di fattori biologici, psicologici e sociali. Ci sono alcune evidenze che suggeriscono che la depressione possa avere un’origine genetica, anche se i meccanismi sottostanti non sono ancora completamente compresi. Altri fattori biologici che possono contribuire alla includono squilibri chimici nel cervello, problemi di salute fisica e l’uso di determinati farmaci.

Le cause

Può anche essere causata da fattori psicologici, come lo stress, il lutto, i traumi e problemi di relazione e può essere una reazione a situazioni difficili o stressanti nella vita, ma può anche insorgere senza alcuna causa apparente.

La depressione può avere un impatto significativo sulla qualità della vita delle persone che ne soffrono. Può portare alla disabilità, all’isolamento sociale e alla riduzione delle prestazioni lavorative. Inoltre, può aumentare il rischio di altre malattie fisiche, come problemi cardiaci, diabete e obesità.

Il trattamento

Il trattamento della depressione può variare a seconda della gravità dei sintomi e delle cause sottostanti, può includere farmaci antidepressivi, terapia cognitivo-comportamentale, terapia di gruppo e terapia familiare. In alcuni casi, può essere necessario il ricovero ospedaliero.

La prevenzione

La prevenzione della depressione può essere un’importante strategia per ridurre il carico della malattia. Ci sono alcune evidenze che suggeriscono che lo stile di vita, come l’esercizio fisico migliora la salute mentale, così l’esercizio mentale migliora la performance fisica

I sintomi

La depressione può manifestarsi in diversi modi e i sintomi possono variare da persona a persona. Questi sono comuni nelle persone con depressione:

1. Umore depresso: una sensazione di tristezza, vuoto, disperazione o pessimismo costante.
2. Perdita di interesse o piacere: una mancanza di interesse o piacere per le attività che in passato erano gradite.
3. Cambiamenti dell’appetito: aumento o diminuzione dell’appetito e della fame, eccessivo o insufficiente rispetto alle abitudini alimentari normali.
4. Alterazioni del sonno: difficoltà ad addormentarsi, svegliarsi troppo presto al mattino, dormire troppo o non avere un riposo ristoratore.
5. Affaticamento o perdita di energia: sensazione costante di stanchezza, mancanza di energia o difficoltà a compiere le normali attività quotidiane.
6. Sentimenti di inutilità o colpa eccessivi: sensazione di inutilità o di colpa, anche per cose che non dipendono da sé.
7. Difficoltà di concentrazione: difficoltà a pensare con chiarezza, prendere decisioni o concentrarsi.
8. Pensieri di morte o di suicidio: pensieri persistenti sulla morte o il suicidio.

Se si riscontrano questi sintomi per almeno due settimane, è importante parlare con un professionista della salute mentale per una valutazione accurata e la pianificazione di un piano di trattamento appropriato.

Alcuni consigli

Ecco alcuni semplici consigli pratici per affrontare la depressione e alcune alternative che potrebbero essere utili:

1. Cerca sostegno: parla con amici e familiari, cerca gruppi di supporto o considera di rivolgerti a un terapeuta o uno psichiatra. Parlando dei tuoi sentimenti, puoi avere una prospettiva diversa sulla tua situazione e trovare modi per gestire la tua depressione.
2. Fai attività fisica: l’esercizio fisico regolare può aiutare a ridurre lo stress e migliorare l’umore. Anche una passeggiata breve può fare la differenza.
3. Prenditi cura del tuo corpo: mangia cibi sani, cerca di dormire a sufficienza e cerca di limitare l’uso di sostanze come l’alcol e il tabacco.
4. Cerca attività che ti piacciono: cerca di fare cose che ti piacciono, anche se inizialmente sembra difficile o poco interessante. Concentrati su attività che ti danno una sensazione di soddisfazione e che ti fanno sentire bene.
5. Prova tecniche di rilassamento: tecniche come la meditazione, lo yoga, la respirazione profonda o l’arte terapia possono aiutare a ridurre lo stress e promuovere la calma interiore.
6. Considera le cure alternative: esistono diverse cure alternative che possono aiutare a gestire la depressione, come la terapia cognitivo-comportamentale, la terapia del suono, l’acupressione e l’agopuntura. Tuttavia, è importante consultare un professionista sanitario qualificato prima di iniziare qualsiasi tipo di terapia alternativa.
7. Ricorda di avere pazienza: la depressione può essere una malattia difficile da affrontare e può richiedere tempo e sforzo per trovare un trattamento efficace. Sii gentile con te stesso e cerca di avere pazienza durante il processo di guarigione.

Ricorda che la depressione è una malattia trattabile e curabile. Con l’aiuto di professionisti sanitari qualificati, insieme a cambiamenti nello stile di vita e tecniche di gestione dello stress, è possibile affrontare la depressione e riprendere il controllo della propria vita.