Menta, nella medicina popolare, viene impiegata nel trattamento di diversi disturbi.

Pianta multifunzionale 

Conosciuta fin dall’antichità per le sue proprietà benefiche, è una pianta presente in ogni stagione dell’anno e può essere facilmente coltivata anche in giardino o in vaso. L’estate è la stagione in cui tutti cerchiamo un po’ di refrigerio, e la natura ci offre un alleato perfetto per affrontare il caldo: la menta. Questa pianta dal profumo inebriante e dal sapore fresco è ampiamente utilizzata in tutto il mondo per una varietà di scopi, dalla cucina, all’aromaterapia. Ma qual è la sua storia, i suoi benefici per la salute e i suoi molteplici usi, soprattutto durante la stagione estiva?

Le sue origini

E’ conosciuta scientificamente come Mentha; ha una storia millenaria che risale all’antico Egitto, dove veniva coltivata per le sue proprietà medicinali e aromatiche. Successivamente, i Romani e i Greci ne apprezzarono le qualità rinfrescanti e la utilizzarono per condire cibi e bevande. Si diffuse rapidamente in tutto il mondo, grazie alla sua capacità di adattarsi a diverse condizioni climatiche.

Benefici per la salute

Cresce bene in una posizione a mezz’ombra o anche all’ombra, mentre non ama molto il sole diretto. Rustica e vigorosa, resiste bene al gelo e tende a diventare “invadente.“

Nella medicina popolare, viene impiegata nel trattamento di diversi disturbi, quali: nausea, vomito, raffreddori, infezioni del tratto respiratorio e dismenorrea. Viene sfruttata anche dalla medicina omeopatica, dove la si può trovare sotto forma di granuli, tintura madre e gocce orali.

E’ molto più di una semplice pianta aromatica. È ricca di sostanze nutritive, tra cui vitamina A, vitamina C, ferro, potassio e fibre. Questa combinazione di nutrienti conferisce alla menta numerosi benefici per la salute. E’ impiegata per il suo effetto calmante sul sistema digestivo, alleviando sintomi come il mal di stomaco, il gonfiore e la nausea. Inoltre, può aiutare a migliorare la digestione e favorire l’assorbimento dei nutrienti.

Forse non tutti sanno che è anche un potente antiossidante, e aiuta a combattere lo stress ossidativo e a proteggere le cellule dai danni dei radicali liberi. Inoltre, il suo aroma rinfrescante può aiutare ad alleviare i sintomi del raffreddore, come il naso chiuso e il mal di gola. Ha anche proprietà antinfiammatorie e può essere utile nel trattamento di malattie come l’artrite e le affezioni cutanee.

I benefici della menta in estate

E’ una pianta molto versatile e offre una serie di benefici durante l’estate. Ecco alcuni dei principali vantaggi di questa pianta aromatica durante la stagione estiva:

Rinfrescante: ha un caratteristico aroma fresco e rinfrescante che può aiutare a donare una sensazione di refrigerio al corpo durante le giornate calde. Puoi utilizzarla per preparare bevande fredde, come tè o mojito analcolico, per ottenere un sollievo istantaneo dalla calura estiva.

Digestiva: è nota per le sue proprietà digestive. Può aiutare a lenire il tratto digestivo, ridurre il gonfiore e favorire la digestione dopo i pasti pesanti. Puoi sorseggiare una tazza di tè preparato con questa pianta aromatica dopo i pasti per favorire la digestione.

Antinfiammatoria: gli oli essenziali presenti, come il mentolo, hanno proprietà antinfiammatorie. Puoi applicare un olio essenziale di menta diluito sulla pelle per alleviare l’irritazione causata dalle punture di insetti o dalle scottature solari.

Raffreddore e congestione nasale: durante l’estate, i raffreddori e la congestione nasale possono essere causati da allergie o sbalzi di temperatura. Può aiutare ad alleviare i sintomi, poiché ha un effetto decongestionante e può aprire le vie respiratorie. Puoi inalare il suo olio essenziale o utilizzare prodotti a base di menta per rinfrescare le vie respiratorie.

Repellente per insetti: il suo odore può respingere alcuni insetti, come zanzare e formiche. Puoi piantarla in giardino o utilizzare prodotti a base di menta per tenere lontani gli insetti fastidiosi.

Stimolante: il suo aroma può avere un effetto stimolante e rinvigorente. Può aiutarti a mantenere la concentrazione e combattere la stanchezza durante le giornate calde.

Cura della pelle: ha notevoli proprietà antibatteriche e antinfiammatorie che possono essere utili per la cura della pelle durante l’estate. Puoi utilizzare prodotti a base di menta per lenire la pelle irritata o infiammata causata dalle scottature solari o dall’eccessiva esposizione al sole.

Ma quante varietà ne esistono?

Ce ne sono diverse varietà, ognuna con le sue caratteristiche distintive.

Menta piperita (Mentha piperita): è una delle varietà più comuni e popolari. Ha un aroma molto intenso e rinfrescante, grazie all’alto contenuto di mentolo. È ampiamente utilizzata nella preparazione di tè alla menta, dolci, cioccolatini e prodotti per l’igiene orale.

Menta verde (Mentha spicata): nota anche come menta speziata o menta inglese, ha foglie strette e allungate di colore verde chiaro. Ha un sapore fresco, leggermente dolce e meno intenso rispetto alla menta piperita. È spesso utilizzata per decorare cocktail, insalate, salse e dolci.

Menta citronella (Mentha citrata): è caratterizzata da un profumo molto intenso, simile a quello del limone. Ha foglie grandi e pelose di colore verde scuro. Viene utilizzata per preparare tisane e infusi rinfrescanti, nonché per aromatizzare piatti a base di pesce e insalate.

Menta marocchina (Mentha spicata var. crispa): conosciuta anche come menta riccia o menta marocchina riccia, ha foglie frastagliate e ricciolute. Ha un aroma intenso e speziato, simile alla menta verde. È spesso utilizzata nella cucina mediterranea e nordafricana, in piatti come il taboulé e il couscous.

Menta applemint (Mentha suaveolens): chiamata anche menta mela, ha un aroma dolce e fruttato che ricorda la mela. Le sue foglie sono grandi e di colore verde chiaro. È spesso utilizzata per preparare bevande, tè alla menta e per aromatizzare insalate di frutta.

Menta e limonata

La Mint and Lemonate è una bevanda rinfrescante e deliziosa che si è guadagnata popolarità nel Medio Oriente e in India. Questa bevanda unisce sapientemente la freschezza della menta con l’acidità e il gusto frizzante del limone, creando un connubio di sapori irresistibile.

Preparata con pochi ingredienti semplici, Mint and Lemonate è una bevanda ideale per le calde giornate estive o come accompagnamento dissetante a pasti piccanti. Vediamo quali sono gli ingredienti chiave che conferiscono a questa bevanda il suo carattere unico:

Menta fresca: con le sue note aromatiche e rinfrescanti, è un elemento fondamentale nella Mint and Lemonate. L’aggiunta di foglie di menta fresca dona alla bevanda una fragranza intensa e un gusto vivace.

Succo di limone: è il secondo ingrediente principale, che fornisce l’acidità e il sapore agrumato distintivo. I limoni freschi spremuti al momento sono ideali per ottenere il massimo sapore e freschezza.

Acqua: è l’elemento di base che unisce tutti gli ingredienti insieme. Assicurati di utilizzare acqua fresca e pulita per garantire una Mint and Lemonate dissetante e di qualità.

Zucchero (opzionale): se desideri addolcire leggermente la bevanda, puoi aggiungere dello zucchero secondo i tuoi gusti personali. L’aggiunta di zucchero può bilanciare l’acidità del limone e creare una Mint and Lemonate leggermente più dolce.

La preparazione della Mint and Lemonate è semplice. Inizia schiacciando delicatamente le foglie di menta nel fondo di un bicchiere per rilasciare i loro oli essenziali e aromi. Aggiungi quindi il succo di limone fresco e l’acqua. Se desideri una versione leggermente dolce, puoi sciogliere dello zucchero nella bevanda e mescolare bene.

Per ottenere una Mint and Lemonate ancora più rinfrescante, puoi aggiungere ghiaccio nel bicchiere prima di versare gli ingredienti. Inoltre, puoi anche aggiungere una spruzzata di acqua di rose o un pizzico di sale per un tocco extra di sapore.

La Mint and Lemonate è una bevanda versatile che può essere gustata da sola come dissetante o utilizzata come base per cocktail. È perfetta per accompagnare pasti speziati, piatti a base di curry o semplicemente per godersela in qualsiasi momento della giornata.

Questi sono solo alcuni esempi delle varietà più comuni, ma esistono molte altre varietà con caratteristiche uniche. Ogni varietà può essere utilizzata in modo diverso in cucina o per sfruttare i suoi benefici.