I Sogni degli Animali: un’analisi scientifica e filosofica dei sogni degli animali, tra scoperte neuroscientifiche e riflessioni etiche.

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Gli animali sognano

Da sempre l’uomo si interroga sui sogni degli animali e sui mondi immaginari di quei compagni silenziosi con cui condividiamo il nostro pianeta. La domanda su cosa accade nel loro mondo interiore durante il sonno è stata oggetto di dibattito per millenni, ma solo recentemente la scienza ha cominciato a esplorare questo mistero, con risultati che sfidano le nostre convinzioni e ampliando la nostra comprensione sulla coscienza animale.

Un articolo pubblicato nel 2020 sul Journal of Comparative Neurology, intitolato Do All Mammals Dream?, ha dato inizio a una riflessione più profonda sull’esperienza onirica degli animali, utilizzando per la prima volta il termine “sogno” in riferimento a creature non umane, scardinando vecchie convinzioni che preferivano parlare di “attività oniriche” o “replay mentale”. Questa nuova visione, supportata da neuroscienze e filosofia, apre la porta a un’interessante discussione sulla coscienza degli animali e sulla loro vita interiore.

Gli Animali e la Coscienza: Un Sogno Condiviso?

La scoperta che anche gli animali possiedono una vita onirica ci costringe a riconsiderare la nostra visione antropocentrica. Fino ad oggi, gli esperti hanno esitato a parlare di “sogni” per gli esseri non umani, preferendo etichette più neutre. Ma ormai la scienza non ha dubbi: gli animali non solo dormono, ma sognano. Come accade per gli esseri umani, durante il sonno, creano realtà alternative nella loro mente. Se l’uomo ha sempre attribuito il sogno a una forma di coscienza profonda, ora sappiamo che anche gli animali vivono un’esperienza onirica simile alla nostra.

David M. Peña Guzman, professore di Storia e Filosofia della Scienza alla San Francisco University, esplora questo tema nel suo libro Quando gli animali sognano, dove unisce l’indagine scientifica a una riflessione filosofica. Secondo Peña Guzman, il sogno animale non solo attesta la presenza di una coscienza, ma ci invita a riflettere sul rapporto che intratteniamo con gli altri esseri viventi.

La Scienza dei Sogni: Le Neuroscienze e gli Animali

I sogni sono da sempre un fenomeno che sfida la nostra comprensione. Se per gli esseri umani sono legati al nostro inconscio, ai nostri desideri, e alla nostra memoria, cosa possiamo dire dei sogni degli animali? La risposta arriva dalle neuroscienze, che suggeriscono che i sogni siano un evento cosciente, e non possiamo immaginare che un animale sogni senza esserne consapevole.

I ricercatori hanno riscontrato, in animali come i ratti, delle attività cerebrali molto simili a quelle che si verificano durante il sonno REM umano. Questo stadio del sonno, noto per la sua connessione con la fase dei sogni, è caratterizzato da movimenti rapidi degli occhi e da un’attività cerebrale intensa. Durante questa fase, i ratti sembrano rivivere esperienze passate, ma anche anticipare situazioni future, un comportamento che ricorda l’elaborazione mentale degli esseri umani.

Sogni e Memoria: Quando Gli Animali Ripercorrono il Passato

La scienza ha scoperto che, come gli esseri umani, anche molti animali sognano il passato. Il fatto che un ratto, ad esempio, si fermi a una biforcazione del suo percorso e “ripensi” mentalmente al passato per decidere quale strada percorrere, è una prova di come la memoria gioca un ruolo importante nel processo del sogno.

Alcuni scienziati, tra cui il neuroscienziato James Knierim, sostengono che questi momenti di riflessione siano strettamente legati alla memoria e al pensiero. Il filosofo Dieter Lohmar li interpreta, invece, come sogni ad occhi aperti.

Questa attività onirica, che riprende eventi passati, ci racconta di come gli animali conservino nella mente il loro vissuto, per poi utilizzarlo nei momenti critici della loro esistenza. Ma c’è un aspetto ancora più sorprendente che emerge da studi recenti: alcuni animali non solo ripercorrono il passato, ma sono in grado di “sognare” eventi che non sono mai accaduti.

Ratti e Sogni Creativi: Proiezioni del Futuro

Un aspetto particolarmente interessante riguarda la capacità dei ratti di sognare eventi che non hanno mai vissuto. Quando i ratti affrontano un bivio e si fermano per riflettere, non si limitano a ripensare al passato: possono anche proiettare scenari futuri. Questo li rende capaci di “sogni creativi”, come afferma Peña Guzman, i quali ci raccontano che anche gli animali hanno desideri e capacità di immaginare un futuro che ancora non esiste.

Questa scoperta è un passo importante nella comprensione della cognizione animale, poiché suggerisce che gli animali, pur avendo bisogni biologici diversi, sono in grado di elaborare proiezioni mentali simili alle nostre. I sogni creativi dei ratti ci fanno capire che la loro vita interiore è complessa e articolata, esattamente come quella umana.

Incubi e Trauma: Quando gli Animali Sognano il Dolore

Ma non tutti i sogni sono piacevoli. Gli animali, come gli esseri umani, possono vivere incubi, spesso legati a traumi profondi. Peña Guzman porta l’esempio degli elefanti orfani in Kenya, che vivono incubi legati alla brutalità della morte delle loro madri. Il disturbo post-traumatico da stress (DPTS) che affligge questi animali è una chiara evidenza che anche loro possiedono una vita emotiva complessa e sensibile.

Gli elefanti, infatti, non solo conservano nella loro memoria eventi traumatici, ma li rivivono durante il sonno, in una spirale di sofferenza che li priva di sonno e li porta a sviluppare forme di depressione. Questo dimostra che gli animali, proprio come gli esseri umani, sono vulnerabili al trauma e che i loro sogni possono diventare un campo di battaglia emotivo.

I Sogni degli Animali Domestici: Canini e Felini

Se è affascinante esplorare i sogni degli animali selvatici, altrettanto interessante è osservare il comportamento onirico dei nostri animali domestici. I cani, ad esempio, sembrano sognare eventi quotidiani della loro vita, come il ritorno del loro padrone a casa o un incontro con un altro cane. Ma non mancano anche i loro incubi, legati a esperienze traumatiche come l’aggressione da parte di un altro animale.

Per quanto riguarda i gatti, i sogni sembrano essere più legati al gioco e alla caccia. I movimenti che osserviamo nei loro sonni, come scatti e miagolii, possono essere indizi di un’esperienza onirica ricca di stimoli, un riflesso delle loro inclinazioni naturali.

La Coscienza Animale e il Rispetto

Gli studi sui sogni degli animali sono una testimonianza della loro complessità emotiva e cognitiva. Comprendere che anche gli esseri non umani possiedono una vita interiore così ricca ci porta a ripensare il nostro rapporto con loro. Se anche gli animali sognano, ciò significa che meritano di essere trattati con maggiore empatia e rispetto.

Le scoperte scientifiche ci invitano a un cambiamento nella nostra relazione con gli altri esseri viventi: riconoscere che anche loro hanno emozioni, desideri e traumi simili ai nostri può trasformare il nostro modo di vivere insieme su questo pianeta. Questo è il messaggio che ci arriva dagli studi sui sogni animali, un invito a coltivare una visione più consapevole e compassionevole verso tutte le forme di vita.

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Notizie e Info Aggiuntive:

• David M. Peña Guzman è anche l’autore di Quando gli animali sognano, un libro che esplora le emozioni e la coscienza degli animali in modo approfondito.
• Gli studi sui sogni degli animali sono ancora in fase di sviluppo, ma già offrono spunti significativi per comprendere meglio la loro psicologia e il loro benessere.
• Ricordiamo che il sogno, oltre a essere un fenomeno misterioso, è anche uno strumento di protezione e crescita per tutti gli esseri viventi, che attraverso di esso elaborano esperienze e costruiscono una memoria emotiva.