Le cime di rapa, tipicamente coltivate in Italia, sono ricche di sali minerali come ferro, fosforo e calcio.

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Ortaggio della tradizione italiana

Conosciute scientificamente come Brassica rapa sylvestris, rappresentano un ortaggio emblematico della tradizione culinaria italiana, particolarmente radicato nelle regioni del Sud. La loro storia e diffusione riflettono un percorso culturale e agricolo intrinsecamente legato all’evoluzione delle pratiche agricole e delle abitudini alimentari nella penisola italiana.

Le origini

L’origine delle cime di rapa risale a tempi antichi, quando queste verdure erano coltivate e consumate principalmente nei paesi del bacino del Mediterraneo. Con il passare dei secoli, la loro coltivazione si è diffusa, trovando un terreno particolarmente fertile e un clima ideale nelle regioni italiane, dove queste verdure hanno acquisito una posizione di rilievo nella dieta locale.

In Italia, le cime di rapa sono particolarmente abbondanti nelle regioni di Puglia, Lazio e Campania, dove il clima mite e le tecniche agricole tradizionali favoriscono la loro crescita. Queste regioni, con il loro patrimonio di conoscenze agricole e culinarie, hanno contribuito a farle conoscere non solo come ingrediente di base per molti piatti locali, ma anche come un simbolo dell’identità culinaria regionale.

Vengono coltivate principalmente durante i mesi autunnali e invernali, periodo in cui il clima più fresco e umido favorisce la loro crescita. La scelta del periodo di coltivazione non è casuale: le basse temperature contribuiscono a conferire quel sapore leggermente amarognolo e quella consistenza croccante che le caratterizza.

Versatili in cucina

La popolarità di questo ortaggio in Italia si manifesta anche nella ricchezza di ricette regionali che le vedono protagoniste. Dalle orecchiette, piatto tipico pugliese, alle numerose varianti di preparazioni che spaziano dai contorni, ai piatti principali, hanno saputo conquistare un posto di rilievo nella gastronomia italiana, diventando un vero e proprio emblema della cucina mediterranea.

Queste verdure forniscono vitamina A, vitamine del gruppo B e vitamina C, utili per rinforzare il sistema immunitario e sono anche una fonte di folati, essenziali per le donne in gravidanza per il corretto sviluppo del feto.

Possiedono proprietà antiossidanti, remineralizzanti e depurative, essendo utili in caso di astenia e carenze vitaminiche. Si consiglia di condire le cime di rapa con succo di limone per migliorare l’assorbimento del ferro.

Proprio perchè ricche di nutrienti, offrono numerosi benefici per la salute. Ecco un dettaglio delle loro principali proprietà:

1. Vitamine: sono una fonte eccellente di vitamine, in particolare:
   • Vitamina C: essenziale per il sistema immunitario e l’assorbimento del ferro.
   • Vitamine del gruppo B: come la vitamina B6, importante per il metabolismo energetico e il funzionamento del sistema nervoso.
   • Vitamina A: importante per la salute della vista, della pelle e del sistema immunitario.
2. Minerali Essenziali: forniscono vari minerali, tra cui:
   • Ferro: cruciale per la formazione dell’emoglobina e il trasporto dell’ossigeno nel sangue.
   • Calcio: importante per la salute di ossa e denti.
   • Fosforo: contribuisce alla salute delle ossa e dei denti e partecipa alle reazioni biochimiche cellulari.
   • Potassio: necessario per il corretto funzionamento del sistema nervoso e dei muscoli.
3. Antiossidanti: contengono composti antiossidanti, come i glucosinolati, che possono contribuire a ridurre il rischio di alcune malattie croniche e contrastare l’azione dei radicali liberi.
4. Proprietà Depurative e Detossificanti: grazie alla loro composizione, possono aiutare a depurare l’organismo dalle tossine.
5. Fibre Alimentari: presentano un buon contenuto di fibre, utili per la salute dell’intestino e per favorire il senso di sazietà.
6. Effetti Benefici in Gravidanza: il loro alto contenuto di acido folico (folati) è particolarmente benefico per le donne in gravidanza, poiché contribuisce alla prevenzione di difetti congeniti nel nascituro.
7. Basse Calorie e Ridotto Contenuto di Grassi: sono un alimento a basso contenuto calorico e con una minima percentuale di grassi, rendendole ideali per diete dimagranti o di mantenimento.
8. Proprietà Remineralizzanti: grazie all’abbondanza di minerali, possono contribuire al riequilibrio elettrolitico dell’organismo, specialmente dopo l’attività fisica.

Cime di rapa, calorie

Le cime di rapa sono un’opzione a basso contenuto calorico, ideali per diete dimagranti. 100 grammi di cime di rapa bollite contengono solo 32 calorie.

I valori nutrizionali

Per 100 grammi di cime di rapa bollite, i valori nutrizionali includono 3,04 g di proteine, 6,28 g di carboidrati, 0,31 g di grassi, e 3,3 g di fibra alimentare. In termini di minerali e vitamine, offrono una vasta gamma, inclusa una notevole quantità di vitamina C.

Controindicazioni

Le cime di rapa sono generalmente sicure, ma si consiglia cautela per persone con calcoli renali o gotta a causa del loro contenuto di purine.

Differenza tra broccoletti e cime di rapa

I termini “broccoletti” e “cime di rapa” si riferiscono botanicamente alla stessa pianta, ma regionalmente possono indicare varianti leggermente diverse.

I friarielli: che cosa sono?

I friarielli, spesso associati alla cucina napoletana e del Sud Italia in generale, sono una varietà di verdura della famiglia delle Brassicacee, strettamente imparentata con le cime di rapa. In termini botanici, appartengono alla specie Brassica rapa sylvestris, la stessa delle cime di rapa, ma rappresentano una varietà particolare che si distingue per alcune caratteristiche specifiche.

Queste verdure sono conosciute per il loro gusto leggermente amaro e la loro consistenza tenace, che le rende particolarmente adatte a essere cucinate in padella, spesso accompagnate da aglio e peperoncino. A differenza delle cime di rapa, i friarielli si concentrano principalmente sulle infiorescenze e sui germogli più teneri della pianta, spesso includendo un gambo più sottile e meno fibroso.

I friarielli sono tipicamente consumati nelle regioni del Sud Italia, dove sono una presenza costante nella cucina tradizionale. Vengono spesso utilizzati come contorno o come ingrediente in piatti più elaborati, come la pasta o la pizza, dove aggiungono un tocco di sapore rustico e autentico. La loro popolarità si deve alla loro versatilità in cucina e al loro sapore distintivo, che li ha resi un ingrediente amato in molte ricette italiane.

Come pulire le cime di rapa

Per pulire le cime di rapa, rimuovere i gambi più grossi e le foglie spesse dopo averle lavate, e risciacquarle prima della cottura.

Come cucinare le cime di rapa

Le cime di rapa si prestano a una varietà di ricette, da primi piatti come le orecchiette alle cime di rapa, a secondi piatti e contorni. Sono versatili, utilizzabili in insalate, minestre, risotti e come contorno.

La ricetta più famosa che utilizza le cime di rapa è sicuramente quella delle “Orecchiette con le Cime di Rapa”, un classico della cucina pugliese. Ecco come prepararla:

Ingredienti:

• 400 g di orecchiette (pasta tipica pugliese)
• 800 g di cime di rapa
• 2 spicchi d’aglio
• Peperoncino rosso (a piacere)
• Olio extravergine d’oliva
• Sale
• Acqua per la cottura della pasta
• (Opzionale) Acciughe o alici sotto sale

Procedimento:

1. Pulizia:
   • Lavate accuratamente le cime di rapa.
   • Rimuovete le parti più legnose dei gambi e le foglie rovinate.
   • Tagliate le cime di rapa in pezzi di dimensione media.
2. Cottura:
   • Portate a ebollizione una pentola d’acqua salata.
   • Immergete le cime di rapa nell’acqua bollente.
   • Fate cuocere per circa 5-10 minuti, finché non diventano tenere.
3. Preparazione del Condimento:
   • In una padella, scaldate l’olio extravergine d’oliva.
   • Aggiungete gli spicchi d’aglio (interi o tritati, a seconda del gusto) e il peperoncino.
   • (Opzionale) Se si desidera, aggiungere anche le acciughe, lasciandole sciogliere nell’olio.
   • Scolate le cime di rapa (conservando l’acqua di cottura) e aggiungetele nella padella.
   • Saltate le cime di rapa nell’olio con aglio e peperoncino per alcuni minuti.
4. Cottura delle Orecchiette:
   • Nella stessa acqua utilizzata per le cime di rapa, cuocete le orecchiette seguendo i tempi indicati sulla confezione.
   • Scolate la pasta al dente, conservando un po’ d’acqua di cottura.
5. Assemblaggio del Piatto:
   • Versate le orecchiette nella padella con le cime di rapa.
   • Aggiungete un po’ dell’acqua di cottura conservata per amalgamare bene gli ingredienti.
   • Saltate il tutto in padella per un paio di minuti, assicurandovi che la pasta assorba i sapori.
   • Servite caldo, con un filo di olio extravergine d’oliva a crudo se desiderato.

Questa ricetta rappresenta una perfetta combinazione di semplicità e sapore, dove questo ortaggio dona alla pasta un gusto caratteristico e inconfondibile. Le orecchiette con le cime di rapa sono un piatto che racchiude in sé l’essenza della cucina pugliese, semplice ma ricca di sapori autentici.

Sono un alimento nutriente e versatile, con molteplici benefici per la salute. La loro inclusione nella dieta quotidiana può contribuire al benessere generale e alla prevenzione di diverse condizioni di salute.